لماذا أصبحت عربات التوك توك ثلاثية العجلات وسيلة نقل حضرية شائعة في أفريقيا؟
تجوّل في أي شارع مزدحم في لاغوس أو نيروبي أو القاهرة، وستسمعه قبل أن تراه. تلك الدراجة الصغيرة ثلاثية العجلات، التوك توك، تشق طريقها بين السيارات وكأنها في عجلة من أمرها، تحمل الناس والحقائب والخضراوات، وأحيانًا حتى دجاجة. هذه الدراجات الصغيرة ليست مجرد وسيلة نقل هنا، بل هي في كل مكان. خارج الأسواق، بجوار المدارس، قرب المستشفيات، حتى عند مداخل الأحياء الفقيرة، مكتظة بالناس، محملة بالمنتجات، أو تنطلق بسرعة بين السيارات المتوقفة وكأنها تملك الطريق. فلماذا أصبحت هذه الدراجة الصغيرة وسيلة التنقل الرئيسية في المدن الأفريقية؟ ليس سرًا كبيرًا، بصراحة. التوك توك مناسبة لأنها تتلاءم مع طبيعة المدن الأفريقية، فهي فوضوية، صاخبة، نابضة بالحياة، ومليئة بالناس الذين يحتاجون فقط للوصول إلى وجهاتهم دون إنفاق كل ما يملكون من نقود. دعني أخبرك بالأسباب الحقيقية، تلك التي ستسمعها إذا أوقفت سائق توك توك وتحدثت معه لمدة خمس دقائق، وليس أي كلام مُعدّ مسبقاً.
1. أسعار معقولة تناسب ميزانية أفريقيا - للركاب والسائقين على حد سواء
بصراحة، دعونا ندخل في صلب الموضوع مباشرةً - معظم سكان المدن الأفريقية يعيشون على الكفاف، بأقل من 5 دولارات في اليوم. عندما تعيش بهذه الطريقة، يصبح لكل قرش قيمته. خاصةً عندما يكون عليك الذهاب إلى العمل، أو إلى السوق لكسب هذا المال في المقام الأول. الحافلات رخيصة، صحيح، لكنها مكتظة للغاية - لدرجة أنك بالكاد تستطيع التنفس أحيانًا. وهي لا تلتزم بالمواعيد أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، لا توصلك إلى باب منزلك؛ عليك المشي 10 أو 15 دقيقة إضافية للوصول إلى المنزل. سيارات الأجرة؟ انسَ أمرها. حتى رحلة قصيرة قد تكلف أكثر مما تنفقه بعض العائلات على الطعام في يوم كامل. التوك توك هو الحل الأمثل، بكل بساطة. لا شيء فاخر، فقط وسيلة نقل لا تُفرغ جيبك.
بالنسبة لمن يستخدمونها، عادةً ما تتراوح تكلفة ركوب عربة "الريكشا" الآلية للتنقل عبر المدينة ما بين 50 سنتاً و1.50 دولار؛ وهو ما يعادل نصف الأجرة التي يتقاضاها سائق سيارة الأجرة، كما أنك لن تضطر إلى حشر نفسك داخل حافلة مكتظة بعشرين شخصاً آخرين، بينما يتصبب العرق من قميصك تحت أشعة الشمس الحارقة. لقد جلستُ وتحدثتُ مؤخراً مع إحدى البائعات في سوق "أكرا"، فأخبرتني أنها تستقل عربة "التوك توك" كل صباح؛ إذ يتيح لها ذلك وضع بضاعتها في الجزء الخلفي من العربة، والوصول إلى السوق بسرعة أكبر بكثير، مع الاحتفاظ في الوقت ذاته ببعض المال المتبقي لشراء المزيد من المستلزمات. ويستخدم الطلاب في "كامبالا" هذه العربات أيضاً للوصول إلى مدارسهم في الوقت المحدد؛ فبدلاً من الانتظار لمدة ساعة كاملة في ترقب حافلة قد لا تأتي أصلاً، يكتفون بالإشارة لإيقاف إحدى عربات "التوك توك" واستقلالها. فالأمر لا يتعلق بالترف أو المظاهر الفاخرة، بل يقتصر فحسب على الوصول إلى وجهتك المنشودة دون تكبد نفقات باهظة تُثقل كاهلك. هذا كل ما في الأمر.
2. حجم صغير، ميزة كبيرة - عربات التوك توك تتغلب على الازدحام المروري حيث تعجز السيارات
إذا سبق لك زيارة مدينة أفريقية، فأنت تعلم مدى فوضى المرور فيها. لا يمكن وصفها بغير ذلك. الطرق ضيقة، مليئة بالحفر، وفي أغلب الأحيان، لم تكن مُخططة أصلاً، بل بُنيت مع نمو المدينة. ينصب الباعة المتجولون أكشاكهم على جانبي الطريق، ويعبر المشاة الطريق بسرعة دون انتباه، وتتوقف السيارات والحافلات لساعات. تبقى متوقفة بلا حراك. أما التوك توك؟ فهي أشبه بالسحر وسط هذه الفوضى. يبلغ عرضها متراً واحداً فقط، صغيرة بما يكفي للتسلل بين السيارات، والانطلاق بسرعة في الشوارع الجانبية التي لا تستطيع الحافلات حتى الاقتراب منها، بل وتسير على الطرق الترابية غير المعبدة في الأحياء الفقيرة. لا تتعطل، بل تستمر في السير.
حتى في المناطق المزدحمة بوسط المدينة، توفر عربات التوك توك الكثير من الوقت. رحلة بالحافلة تستغرق 30 دقيقة؟ تتحول إلى 10 دقائق فقط مع التوك توك. لأنها تشق طريقها بسلاسة بين السيارات بدلاً من التوقف في الاختناقات المرورية. يعرف السائقون جميع الطرق المختصرة - الأزقة الضيقة التي لا تستطيع السيارات استخدامها، والطرق الخلفية التي تتجنب أسوأ الازدحامات. بالنسبة للأشخاص الذين يجب أن يصلوا إلى العمل في الوقت المحدد، أو يصطحبوا أطفالهم من المدرسة، فإن هذا الوقت الإضافي مهم للغاية. لكن الأمر لا يتعلق بالسرعة، بل بالموثوقية. في مدينة لا يمكن التنبؤ بحركة المرور فيها، تُعد عربات التوك توك الوسيلة الوحيدة التي يمكنك الاعتماد عليها للوصول إلى وجهتك بسرعة. بدون انتظار، بدون توتر.
3. التوك توك ليس مجرد وسيلة نقل، بل هو جزء من نمط حياة وعمل أفريقيا
إليكم ما يميز عربات التوك توك المخصصة لنقل الركاب - إنها ليست مجرد مركبات. بل هي جزء لا يتجزأ من نسيج الحياة اليومية في المدن الأفريقية، وجزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية. إنها جزء من أسلوب حياتنا وعملنا وحتى أوقات فراغنا. لن تجد هنا عربة توك توك عادية مملة. يزينها السائقون لتعكس شخصياتهم - طلاء زاهٍ، ملصقات لفريق كرة القدم المفضل لديهم، أنظمة صوتية عالية، وحتى رموز دينية. قام أحد السائقين في لاغوس بطلاء عربته باللون الأحمر الزاهي، وكتب عليها "الله أولاً". أخبرني أنها تجلب له الحظ السعيد. هذه اللمسات الصغيرة؟ هي التي تجعل عربات التوك توك مميزة. ليست مجرد وسيلة نقل عشوائية تركبها، بل شيء تشعر أنه جزء من الحي.
كما أنها تُسهم في دعم الاقتصاد غير الرسمي، الذي يُعدّ عصب كل مدينة أفريقية. يعمل 80% من السكان هنا في وظائف غير رسمية، كبيع الفاكهة، وإصلاح الأحذية، وخياطة الملابس. تُسهّل عربات التوك توك هذه الأعمال بشكل كبير. يستطيع الخياط تحميل ماكينة الخياطة في التوك توك والذهاب إلى منزل زبونه، دون الحاجة إلى استئجار شاحنة. ويستطيع بائع الفاكهة نقل صندوق من المانجو من المزرعة إلى السوق دون دفع أجرة باهظة. لقد رأيت عربات التوك توك تحمل كل شيء، من الدجاج الحي إلى الأثاث وأكوام الكتب الدراسية. إنها أشبه بشاحنات توصيل متنقلة صغيرة للشركات الصغيرة. وبدونها، سيُعاني الكثير من هؤلاء الناس لتأمين لقمة عيشهم.
لماذا ستبقى عربات التوك توك موجودة؟
التوك توك ليس اتجاها عابرا في أفريقيا، فهو الحل للمشاكل الحضرية الفريدة في القارة. إنها رخيصة الثمن، وذكية، وتتناسب مع الطريقة التي يعيش بها الناس فعليًا. ليس كما يعتقد بعض المخططين أنهم يجب أن يعيشوا. ومع نمو المدن، سيلجأ عدد أكبر من الناس إلى استخدام التوك توك، حتى أن التوك توك الكهربائية بدأت في الظهور، مما يجعلها أرخص وأكثر نظافة. ولكن في جوهرها، تحظى التوك توك بشعبية كبيرة لأنها مخصصة للناس. ليس السائحون الأغنياء، ولا الشركات الكبرى – لسيدة السوق، والطالبة، والأم العازبة، والسائق الذي يحاول توفير الطعام على الطاولة. ولهذا السبب أصبحوا القلب النابض لكيفية تنقل الناس في المدن الأفريقية. في المرة القادمة عندما تكون في مدينة أفريقية، ضع علامة أسفلها. اركبها. سترى بالضبط ما أعنيه. لا توجد كلمات خيالية، فقط الحياة الحقيقية.
